Beim Rembrandt-Licht ist die eine Seite des Kopfes ausgeleuchtet, während die andere Seite fast völlig im Dunkeln verschwindet. Nur das charakteristische Lichtdreieck zeichnet sich bei idealisierter Lichtsetzung auf der Schattenseite unter dem Auge ab. Viele solcher Portraits haben daher auch eine eher düstere Charakteristik.